La Diferencia entre Átomo y Molécula, es la pregunta básica que surge en la mente de cada estudiante de química. A menudo enfrentan dificultades para comprenderlos correctamente, ya que ambos son una unidad pequeña identificable. Veamos cómo se define cada estructura y que las hace diferentes.
Átomo
El término ‘átomo’ en química representa la unidad elemental de materia ordinaria que existe en estado libre y contiene todas las propiedades químicas. Es una partícula infinitesimal que identifica distintivamente un elemento químico. Está compuesto de un núcleo con carga positiva y rodeado de electrones cargados negativamente.
El núcleo está formado por protones y neutrones que se agrupan en el centro de un átomo. Estos protones y neutrones tienen masas casi iguales, pero varían en carga, es decir, los primeros llevan carga positiva mientras que los segundos no llevan carga eléctrica. La carga positiva en un átomo es equivalente a la carga negativa. Por lo tanto, es eléctricamente neutral. Además de esto, los protones y neutrones están formados por constituyentes, es decir, quarks y gluones.
Molécula
La molécula es una pequeña unidad de materia, que existe en estado libre y representa las propiedades químicas de la sustancia.
Cuando dos o más átomos están extremadamente cerca el uno del otro, de tal manera que los electrones de los átomos pueden interactuar entre sí, lo que resulta en la atracción entre los átomos, llamada como un enlace químico. El enlace químico tiene lugar como resultado del intercambio de electrones entre átomos, específicamente conocido como enlace covalente. Entonces, cuando dos o más átomos se agrupan en una sola unidad, con la ayuda de un enlace covalente, forma una molécula.
Si uno o más átomos idénticos existen como una unidad, independientemente, se conoce como una molécula de un elemento, pero si dos o más elementos variables se agrupan en una proporción fija, en masa, para crear una unidad que existe libremente, es denominado como una molécula de un compuesto.
Diferencia entre Átomo y Molécula
La Diferencia entre el átomo y la molécula se puede aclarar de la siguiente manera:
Un átomo se define como la unidad más pequeña de un elemento que puede existir o no de manera independiente. Por otro lado, la molécula implica el conjunto de átomos unidos por el enlace, que indica la unidad más pequeña de un compuesto.
Otra Diferencia entre átomo y molécula es que los átomos pueden existir o no en el estado libre, pero las moléculas existen en el estado libre. Además, los átomos forman parte del núcleo (que contiene protones, neutrones y electrones. Por el contrario, una molécula se compone de dos o más átomos, idénticos o diferentes, combinados químicamente.
Los átomos no pueden dividirse en subátomos. En contraste con esto, las moléculas se pueden dividir aún más en átomos individuales. Esta es otra Diferencia entre átomo y molécula.
La forma de un átomo es esférica, mientras que las moléculas pueden ser de forma lineal, angular o rectangular. Los átomos son altamente reactivos, es decir, participan en la reacción química sin descomposición adicional en unidades subatómicas. Sin embargo, esto no es aplicable a los átomos de gases nobles. Por el contrario, las moléculas son menos reactivas, ya que no participan en la reacción química.
Los átomos poseen un enlace nuclear, ya que implica la atracción electrostática entre el núcleo y el electrón. Por el contrario, existe un enlace químico entre los átomos de una molécula, de modo que abarca enlaces simples, dobles o triples.